Francesco Ripa di Meana faleceu aos 72 anos em 19 de março de 2023. Médico especialista em medicina do trabalho e administração de serviços de saúde, Francesco era antes de tudo um idealista, uma pessoa fortemente comprometida com os direitos humanos e a equidade.

Foi esse idealismo que o levou, recém-formado, a escolhas profissionais corajosas. A primeira, ainda nos anos de 1980, na Itália, foi sair de Roma, sua cidade natal, para ir  trabalhar como oficial de saúde no Distrito Industrial de Giugliano, na região metropolitana de Nápoles, desafiando o establishment com a introdução de práticas inovadoras de proteção dos trabalhadores, como o mapeamento de riscos na fábrica e outros instrumentos para garantir segurança nos ambientes de trabalho.

Continuou, ainda nos anos de 1980, como membro da equipe da Cooperação Italiana em apoio as populações do Moçambique, afetadas pelas desordens sociais e a crise econômica.

Em Moçambique conheceu Lídia, com quem casou e teve dois filhos, Anna e Marco. E foi justamente na Bahia, terra natal da Lídia, que se desenrolou outra etapa da trajetória profissional de Francesco.

Com base em Salvador, no final dos anos oitenta do século passado, assumiu o cargo de Coordenador da Cooperação Italiana no Brasil, naqueles tempos presente no país com diversos projetos na área social, realizados por ONGs italianas com financiamento público.  

Era o ano de 1988, momento histórico da Constituição Cidadã – que proclamava a saúde direito de todos e dever do estado – e do nascimento do SUS, novo sistema  em parte inspirado ao modelo italiano. Apenas uma década antes, Francesco tinha vivenciado o processo de reforma sanitária que levou a constituição do Servizio Sanitario Nazionale – SSN (o SUS italiano).

* Artigo publicado originalmente em APS em Revista (v. 5 n. 1 2023).